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Quali rifiuti

I rifiuti che noi produciamo ogni giorno sono definiti come rifiuti solidi urbani (RSU) e includono ciò che viene scartato durante le nostre attività quotidiane. Tutti gli altri rifiuti sono detti rifiuti speciali e includono i rifiuti prodotti da attività industriali, artigianali, sanitarie, ecc.
Per agevolare il processo di gestione, gli RSU vengono divisi in base alla loro composizione, detta anche frazione merceologica.  Le principali sono sei: 1) materiali riciclabili (carta, plastica, vetro, ecc); 2) materiali compostabili (avanzi di cucina, sfalci di potatura, ecc); 3) materiali ingombranti (divani, mobilia, ecc); 4) beni durevoli, rifiuti da apparecchiature elettriche ed elettroniche (computer, televisori, frigoriferi, ecc); 5) rifiuti urbani pericolosi (pile, farmaci, batterie, ecc); 6) residuo (tutto ciò che non rientra nelle categorie precedenti).
I RSU possono essere considerati una sorta di documentazione degli usi e degli stili di vita di chi li ha prodotti. Infatti, le tipologie di rifiuti differiscono non solo da stato a stato, ma anche all’interno di uno stesso stato (per esempio, dalla città alla campagna o da un quartiere all’altro della stessa città). Se si analizza il sacchetto medio ipotetico della spazzatura degli italiani, si scopre che buona parte dei rifiuti prodotti, fino al 40% del totale, è costituita da materiali compostabili. L’altra principale componente dei nostri rifiuti è costituita da materiali riciclabili (circa 48%) suddivisibili a seconda della materia prima di cui sono fatti, in carta e cartone (20-30%), vetro (7-10%), plastica (10-14%) e metalli (4-6%), legno e tessili (5-7%). La restante parte è costituita da beni durevoli e rifiuti pericolosi.