scuola energia e ambiente
Nucleare
L’atomo è la parte più piccola di ogni elemento presente in natura che ne conserva le proprietà chimiche e che fu per lungo tempo ritenuto indivisibile. L’impiego dell’energia nucleare nasce dalla possibilità di utilizzare le grandi energie presenti nel nucleo dell’atomo. L’energia nucleare può essere prodotta sia attraverso la fissione nucleare (separazione dei nuclei di materiali radioattivi pesanti) sia attraverso la fusione (unione di nuclei di elementi leggeri). Delle due reazioni, la fissione è l’unica realizzabile e controllabile dall’uomo, con i necessari accorgimenti tecnici legati alla prevenzione degli incidenti ed alla gestione delle scorie radioattive.
La produzione del combustibile nucleare è un processo lungo, complesso, inquinante ed energeticamente dispendioso. Le principali miniere di uranio al mondo si trovano in luoghi remoti e l’estrazione del minerale richiede molto lavoro: per ottenere 160 tonnellate di uranio necessarie per far funzionare una centrale standard per un anno partendo da roccia granitica ricca di uranio di 1000 parti per milione, occorrono 160.000 tonnellate di materiale e lo sbancamento di quantità di roccia ancora maggiori. Infatti, dopo aver individuato la presenza di uranio nella crosta terrestre, è necessario valutare il giacimento, ovvero individuare quante tonnellate di uranio contiene e se è economicamente sfruttabile. Da vent’anni, il numero delle centrali nucleari nel mondo è sostanzialmente stabile e il numero è di circa 447 unità.
gli argomenti trattati in Nucleare
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