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I fronti

Un fronte in senso meteorologico è il confine tra masse d’aria a densità, temperatura e umidità differenti. La banda frontale è l’area in cui due masse d’aria vengono a contatto diretto, la zona dove avvengono gli scambi di energia e dove si producono i fenomeni atmosferici più intensi. Un fronte si presenta in genere come una superficie più o meno regolare, a basso angolo, poco inclinata, e che disegna, sul piano orizzontale, una linea generalmente curva. I meteorologi riconoscono tre tipi di fronti: i fronti freddi, i fronti caldi e i fronti occlusi.
Quando si formano fronti, caldi o freddi, i processi di condensazione liberano energia termica, cosa che contribuisce a creare aree a temperatura differente , innescando circolazioni e rimescolamenti locali, contribuendo ad incrementare ulteriormente l’instabilità delle masse d’aria.
I fronti di una perturbazione, nelle fasi iniziali di formazione, sono generalmente associati al cosiddetto fronte dei venti, creato dall’avanzare di masse d’aria fredda che discendono dalla perturbazione. A volte il fronte dei venti è reso visibile da nubi di pulviscolo sollevato dal suolo (come nelle tempeste di polvere) o viene materializzato dal fronte di condensazione, che dà luogo alla formazione di spettacolari nubi a forma di arco in corrispondenza del fronte della perturbazione.
La presenza di rilievi montuosi sul cammino di un fronte può provocarne variazioni e deformazioni di vario tipo, che possono far evolvere la perturbazione in modo difficilmente prevedibile.