Terra

Che cosa sono le rocce

I 2000 minerali conosciuti si possono aggregare fra loro in infinite combinazioni per dare origine ad un numero elevatissimo di rocce. I processi che formano una roccia non portano ad una completa separazione dei diversi minerali che la compongono, di conseguenza è difficile trovare rocce costituite da un unico minerale. Osserveremo che nella realtà le rocce sono formate da un miscuglio di minerali diversi; solo i minerali presenti in maggior quantità identificano il tipo di roccia. Ad esempio il granito è una roccia magmatica formata da molti minerali, ma in particolare sono sempre presenti in gran quantità i quarzi, i feldspati e le miche.
Il processo che porta alla formazione di una roccia è di fondamentale importanza, tanto che la classificazione delle rocce si basa sul modo che ne ha determinato la formazione:

• le rocce magmatiche o ignee si formano dal raffreddamento di  una massa di minerali allo stato fuso (il magma) mischiato a sostanze gassose attraverso un processo che si chiama processo magmatico
• le rocce sedimentarie sono costituite da frammenti di roccia che sono stati accumulati attraverso un processo che si chiama processo sedimentario
• le rocce metamorfiche sono rocce che hanno subito delle trasformazioni nel corso dei tempi geologici. Il processo che descrive queste trasformazioni si chiama processo metamorfico.