Gli animali e l'uomo
Animali nello spazio
Un altro grosso contributo alla ricerca scientifica grazie all’impiego di animali si è avuto nel settore dell’astronautica. I primissimi esseri viventi lanciati nello spazio furono topolini e moscerini (drosofile). Questi insetti furono scelti perché si riproducono molto velocemente, e questo permetteva agli scienziati di accertare in tempi brevi possibili influenze dei raggi cosmici sui caratteri ereditari. Laika, una cagnetta russa, fu il primo animale ad essere inviato nello spazio, in particolare in orbita attorno alla Terra nel 1957. Nella navicella spaziale che ha ospitato la cagnetta erano state ricreate le condizioni ambientali della Terra; grazie ad un distributore automatico di cibo, Laika aveva imparato ad autoalimentarsi. Tutto questo dimostrò che era possibile una lunga permanenza di un essere vivente nello spazio.
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