Energia

Nucleare

L'energia nucleare è la fonte di energia che è riuscita a conquistare in soli cinquant'anni una quota superiore al 6% tra le fonti di energia primaria e a coprire oltre il 15% dei consumi mondiali di elettricità. Consideriamo però che la distribuzione di energia nei consumi energetici finali in Europa è del 23% di elettricità e del 77% di combustibili, di conseguenza, anche se tutta l'energia elettrica venisse prodotta per mezzo di centrali nucleari, avremmo coperto appena un quarto dei nostri consumi energetici.
La produzione del combustibile nucleare è un processo lungo, complesso, inquinante ed energeticamente dispendioso. Le principali miniere di uranio al mondo si trovano in luoghi remoti e l'estrazione del minerale richiede molto lavoro: per ottenere 160 tonnellate di uranio necessarie per far funzionare una centrale standard per un anno partendo da roccia granitica ricca di uranio di 1000 parti per milione, occorrono 160.000 tonnellate di materiale e lo sbancamento di quantità di roccia ancora maggiori. Infatti, dopo aver individuato la presenza di uranio nella crosta terrestre, è necessario valutare il giacimento, ovvero individuare quante tonnellate di uranio contienee se è economicamente sfruttabile. Da vent'anni, il numero delle centrali nucleari nel mondo è sostanzialmente stabile e il numero è di circa 440 unità.